A síntese de biodiesel tornou-se um assunto atualmente de grande interesse comercial, devido à sua compatibilidade com o diesel do petróleo e seu menor impacto ambiental. As principais vantagens da utilização de biodiesel é que ele é biodegradável, pode ser utilizado sem modificar os motores atuais, e produz emissões de gases menos prejudiciais. Quimicamente, o biodiesel é uma mistura de ésteres de alquilo de ácidos gordos de cadeia longa e é normalmente produzido a partir de recursos biológicos, tais como óleos vegetais, gorduras animais (THANH et al., 2010) ou ainda os óleos de cozinha usados (ISSARIYAKUL et al., 2008) . Neste sentido, devido à baixa miscibilidade mútua dos substratos, a aplicação de irradiação ultrassônica pode ser um meio viável para ultrapassar as limitações de transferência de massa, e melhorar as taxas de reação. A literatura apresenta vários trabalhos sobre a produção de biodiesel por meio de irradiação de ultrassom (THANH et al., 2010), mas poucos relatos recentes, foram encontrados sobre a transesterificação catalisada por enzima através da técnica de ultrassom (YU et al., 2010). De fato, tal como mencionado por Yu et al. (2010) pouca pesquisa tem sido feito até à data sobre a produção de biodiesel catalisada por lipase através de irradiação ultrassom e, portanto, a demonstração da utilidade técnica continua a ser uma preocupação premente. Além disso, como a síntese enzimática de biodiesel é muito mais lenta do que a transesterificação catalisada alcalina, a irradiação de ultrassom parece ser um método adequado para aumentar a velocidade de reação, tornando possível a produção de biodiesel mais verde através de um catalisador biológico.




Resumo: O emprego de ultrassom apresenta-se como uma alternativa aos processos de produção de ésteres etílicos. As cavitações geradas pelo sistema aumentam a miscibilidade entre os reagentes e reduzem o tempo de reação. O objetivo deste trabalho foi o estudo comparativo da produção de ésteres etílicos através do processo de transesterificação do óleo de macaúba (Acrocomia aculeata) e do óleo de soja marca (Soya), utilizando o modo continuo catalisador enzimático e empregando sistema de ultrassom em meio livre de solvente orgânico. O sistema experimental utilizado consistiu num reator de polietileno de alta densidade com 1/16 in de diâmetro externo, comprimento de 2m e volume de 27,05mL, empacotado com o catalizador enzimático Novozym 435 e submerso em banho de ultrassom. Foi estudado o efeito da potência do ultrassom para a faixa de 0 e 100W, 65ºC, razão molar (óleo/etanol) 1:6 e vazão de alimentação de substrato de 0,5mL/min. Ao final o óleo de macaúba apresenta um melhor desempenho do que o óleo de soja.

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